【家庭菜園】花も魅力たっぷり！栄養価の高いオクラを育てよう

家庭菜園では、種から育てるか、苗を購入して定植するかの２つの選択肢がありますが、あまり慣れていないうちは苗からはじめましょう。オクラの発芽気温は25℃と言われており、事前に種を水に浸すなど、少しテクニックが必要。芽が出るまで根気も必要になってきます。
地域により異なりますが、5月中旬くらいからホームセンターで見かけるオクラの苗を購入し、プランターなどに定植するのがオススメです（200円弱）。

オクラはアオイ科の植物なので、ハイビスカスのような綺麗な花が咲きます。オクラを初めて育てる人にとっては間違いない感動ポイントです。花が咲いている時間はほんの一瞬です（1日は咲いてないと思う）。その儚さに心を奪われます。

天候にもよりますが、花が咲いてからオクラの実を収穫するまでの期間は、一週間以内を心がけてください。大きさは８センチくらいがベストかと思います。大きくなりすぎると固くなってしまって食べられません。ひどいと半日でカチンコチンということもありますので、計画的に収穫するようにしましょう。

来春の種まきに向けて種を採ることも可能です。収穫最終期になったらオクラをずっとほったらかしにして、茶色になるまでひたすら待ちます。私は東京で11月末まで待ちました。逆にいうと10月まで収穫できていました。
採種後は風通しの良いところで乾燥させて、あとは冷蔵庫で保管しましょう。オクラの種は黒くて丸くてなんだか可愛らしいです。