【書評No.９】睡眠の知られざる効用とは？　睡眠こそ最強の解決策である

「寝る子は育つ」、「早起きは三文の得」、「果報は寝て待て」、どれも「睡眠」の効能を伝えることわざ。「睡眠」が大事なのはなんとなくわかっているけど、忙しいし、誘惑も多いしと、日々「睡眠」を犠牲した生活を送っている方は多いのではないでしょうか。

この本を読んで睡眠の重要性に気づいてからは意識して7時間弱寝るようにしていますが、数年前までの睡眠時間は平均5時間程度でしたね。

これまで読んだ睡眠に関する本の中では、こちらの本が１番だと思ってますので、ご紹介したいと思います。

私Geroge(父）は、都内在住のサラリーマン。通勤電車のほぼ全てを読書に費やして、年間100冊程度の本を読んでいます（プロフィール）。

\　それでは行ってみましょう 　/

眠りはなぜ必要なのか？（メリット）

①よく眠ることは、記憶力を高める

脳の中で新たに勉強したことや学んだことを一時的に記憶する役割を担っているのが、「海馬（かいば）」という部分。

ただ、この海馬にも容量があるため記憶できる量には限界があります。このため、海馬で記憶した情報については、定期的に長期かつ大容量を記憶しておける「大脳皮質」に移し、海馬の容量を空ける必要があるのです。この海馬をリフレッシュ作業を促進するのがほかならぬ睡眠。睡眠の中でも、特に浅いノンレム睡眠（ステージ２下図参照）が大事な役割を果たしているとのこと。

ちなみに、若者が朝寝坊し、早起きする理由もちゃんとあるみたいです。詳しい説明は本書を読んでいただくとして、カンタンにいうと、生まれながら持っている体内時計（概日リズム）と眠りに誘う「睡眠圧（アデノシン）」の推移が影響していいるとのこと

②よく眠るくことは、運動能力を高める

昨日まで、全然できなかった鉄棒の逆上がり。ぐっすり寝て次の日になったらなぜかできるようになった。といった経験はありませんか？

ピアノでいくら練習してもできなかった箇所が、寝て起きたら弾けるようになった。。個人的にはここまで衝撃的なエピソードはないのですが、巷ではちょいちょい聞く話です。

学生時代に運動部に入ると「頭で考えるのではなく、体で覚えるのだ！」とか良く指導されますが、体（筋肉）には動きを記憶するという機能はありません。結局は脳が筋力の動きを記憶するのですが、そうなると、ここでも睡眠が凄まじい存在感を発揮します。良く眠ることは、運動能力を高めることにつながります。

睡眠不足になるとどうなる？

①睡眠不足は集中力を奪う

この現象で一番ひどい社会損失は、交通事故。1日徹夜したとかよりも、慢性的な睡眠不足に起因するマイクロスリープ（短い時間だが、全く反応しない症状）が引き起こすケースが多発。

睡眠時間の違いによってグループ分けした実験。社会的に一番多い、6時間睡眠グループは、10日間継続したことにより、24時間起きていたグループと同様レベルの集中力の低下が見られたとのこと。

②感情のコントロールができない

人間の脳では、感情中枢（アクセル）である扁桃体と合理性、論理性、意思決定を司る前頭前皮質（ブレーキ）がうまく結びつくことで感情のコントロールをしています。

しかし、睡眠不足の状態になるとこの扁桃体と前頭前皮質の強いつながりがなくなってしまい、これがイライラなどの感情の暴走に繋がってしまうらしい。

③寿命を縮める

本書では、睡眠不足が体に与える悪い影響について、科学的な根拠とともに多数紹介されています。例えば以下のような内容なのですが、とてもわかりやすく説明されていますので、詳細については本書を手に取って確認いただければと思います。

睡眠との向き合い方

本当に必要な睡眠時間は？

気になる問いですよね。

本書では、人間の大人における最適なバランスは覚醒16時間、睡眠は8時間であると述べられていますが、年齢による概日リズム（体内時計）の変化や個人差があるようです。

「睡眠が体に悪いという証拠は１つも見つかっていないが、だからといって、寝れば寝るほど良いというわけではない」とも。食べ物も水も酸素も生きる上で欠かせないものですが、これも過剰になると体に悪影響を及びすことがあるため、睡眠も同じではないかというのが著者の意見です。

睡眠を妨げるもの

これらも、科学的な根拠（実験）をもとにわかりやすく説明されているので、ほんとに納得感があります。

著者からの提言　

\ 最後にひとこと  /

睡眠は、心身の健康を保つ最強の薬である

マシュー・ウォーカー

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